לב ההצלחה של YouTube, מעבר לבסיס המשתמשים העצום והתוכן המגוון שלו, הוא האלגוריתם שלו. המערכת המורכבת הזו קובעת אילו סרטונים מומלצים למשתמשים, ומשפיעה על הצפיות, המעורבות, ובסופו של דבר, על הצלחת הסרטון. כדי לשלוט ביוטיוב ככלי שיווקי, יש להבין תחילה את האלגוריתם שלו.